中国部分申请人在美专利费有望减免75%
编者按
美国专利法改革，不仅给美国专利制度带来深刻的变化，也将对中国企业、高校、个体发明人等产生影响。此次改法，主要包含程序、诉讼、行政管理3个方面，涉及实体专利法、授权后程序 、美国专利商标局的财政和机构改革、对微实体的扶持措施、专利诉讼及管辖等具体内容。为此，记者从中梳理出对中国申请人影响比较大的内容，并请相关专家进行深入解读，以期为中国申请人进入美国市场提供实务资讯。
美国新发明法案的颁布，不仅是美国专利体系的颠覆性改革，而且在专利申请、审查和授权等多个环节给美国各界带来深远影响。在新增加的规定中，有关对小微实体的扶持政策特别引人关注。记者在采访中发现，中国的个体发明人和高校教师有望享受与美国同样的国民待遇，专利费最多可减免75%。
引入“微实体”，重点扶持独立发明人
此次美国专利法修改，主要涉及专利授权后的重审程序、专利申请授权程序、美国专利商标局(USPTO)财政和机构的改革等几个方面，其中，关于微实体的优惠政策特别引人关注。
根据修改之前的美国专利法，美国的专利申请人和专利权人不一定是一致的：申请人只能是发明人，如果发明人受雇于企业，与企业签订了权力转让协议，那么企业成为专利权受让人(patentee)，即专利权人。如果发明人没有将权力转让给企业，那么发明人、申请人与专利权人都是同一个人。
USPTO局长大卫·卡波斯在接受本报记者独家专访时表示，修改前的美国专利法规定，申请人为小实体的专利费，可享受减免50%的优惠。这里的小实体有3种：独立发明人、受让了权利的员工、少于500人的企业或非营利性单位。
修改后的美国专利法除了保留对小实体的规定外，增加了一条规定：申请人为微实体的专利费最多可减免75%。卡波斯介绍，微实体须满足以下条件：第一，有小实体的资格；第二，之前不得以发明人身份提交超过4个美国非临时专利申请；第三，在提交专利申请前一年的总收入不得超过中等家庭年收入的3倍；第四，不得将专利申请转让给在提交专利申请前一年的、总收入超过中等家庭年收入3倍的实体。
关于上述4个条件，需要补充说明的是，个人可以是小实体，但是如果个人在合同中将专利权转让给了员工多于500人的企业，或者营利性单位，那么个人就不能成为小实体。第二个条件，如果一个人离职，那么在原来雇主单位申请的专利是不计算在内的。第三个条件，美国中等家庭年收入大约为5万美元，因此企业很难满足这个条件。第四个条件，企业员工须按照规定将权利转让给企业，但很少有企业能满足这个条件。即使没有就某个具体的专利申请签署转让协议，只要在入职合同里有相关规定，员工就有义务按照合同要求把权利转让给企业。
对此，美国霍金路伟律师事务所律师朱松认为，这里的微实体更多指的是独立发明人，而非企业。因为很少有企业能全部满足这4个条件。他告诉记者，最近USPTO正在就有关微实体的规定中关于“申请人”的表述征求意见。因为修改后的美国专利法规定，企业在某些特殊情况下，比如发明人离职、找不到发明人，企业可以申请成为申请人。而根据美国国会对专利法修改的多次讨论内容可见，增加对微实体的规定，主要是要鼓励独立发明人，而非企业。因此，修改后的专利法中提到的微实体，实际上是指发明人，而非申请人。
中国个体发明人、高校教师同样受惠
除美国之外的小微实体是否能够享受这样的优惠呢?对此，卡波斯特意向记者强调：“中国的小型实体和微型实体，在进入美国专利体系时，如符合上述要求，将同美国小微实体一样，享受同等优惠。”
每个国家的经济发展水平不同，对于中国小微实体，资格条件中的“中等家庭收入”又是如何计算?对此，卡波斯表示，其他国家或地区的小微实体的认定，应以申请人所在国家或地区的家庭收入水平为基准，而不是以美国的家庭收入水平为依据。”
除此之外，高校教师也将成为主要受益者。修改后的美国专利法规定，如果发明人的主要收入来自大学，或者把权利转让给了大学，都具备微实体的资格，同样享受相应的优惠。朱松提醒记者，对此，USPTO又增加了一条规定，就是申请人须具备小实体的资格。
例如，如果有发明人属于学校的职工，但同时在其他企业担任顾问，完成了与学校无关的发明创造，并将发明转让给了企业，如果他转让的企业员工多于500人，那这名员工就不具备微实体的资格，不能享受优惠条件。
如果中国的小微实体符合上述要求，可在提交专利申请时将相关证明材料一起提交给USPTO。“USPTO将会对所有申请者的相关资料以及信用记录进行备案，并会有专门工作人员对相关材料进行审核，以确保材料的真实性。如果发现材料中有作假成分，该申请者将会受到非常严厉的法律惩罚，并有可能影响未来阶段的专利申请。”卡波斯告诉记者，关于具体的优惠政策，USPTO已在其官方网站上公布了详细的草案，有意向的中国企业可以登录该网站了解详细情况。
